Шерман Алекси обнаружил свою страсть к литературе, когда столкнулся с личным кризисом, возникшим из трудной молодежи, потраченной на индейскую резервацию Спокан в Вашингтоне. Винсент Вуд демонстрирует, как борьба Алекси дала направление его работе как отмеченного наградами писателя и поэта.
Многие современные писатели сосредотачивают свое ремесло на поиске личности или ее потере. Шерман Алексей сделал этот поиск основой своей карьеры. Коренной американец поэт, писатель, режиссер и комик, большая часть его работ вращается вокруг того, что значит быть коренным американцем в современном контексте.
Алекси родилась 7 октября 1966 года в индейской резервации Спокан в Уэлпините, штат Вашингтон. При рождении его голова была аномально большой из-за гидроцефалии, которая вызывает нездоровое количество церебральной жидкости в полости черепа. Он перенес операцию, когда ему было всего шесть месяцев, и он не должен был выжить. В случае того, что он действительно жил, он должен был страдать от постоянных психических расстройств. Чудесным образом операция прошла успешно, и он не пострадал от своих умственных способностей. Тем не менее, до семи лет он страдал от приступов и ночного недержания мочи, и другие дети в резервации издевались из-за размера его головы. Его бурные детские годы усугублялись его отцом, алкоголиком, который часто исчезал из семьи по несколько дней. Несмотря на эти ранние трудности, молодой Алекси преуспел в учебе.
В попытке улучшить свое образование, Алексей покинул заповедник, чтобы посещать римско-католическую среднюю школу в Спокане. Здесь он был настолько успешен в учебе, что выиграл стипендию в Университете Гонзага в 1985 году. Алекси поступил на подготовительную программу там, где он надеялся стать врачом. Когда он стал брезгливым, он переключился на закон, хотя это тоже оказалось бы неподходящим. После успеха в старших классах он испытывал огромное давление на учебу в колледже и, как и его отец до него, обратился к алкоголю. Разочарованный и смущенный, единственное утешение, которое он нашел, было в его университетских классах литературы.
В 1987 году он бросил Гонзагу и поступил на курс по творческому письму в Университете штата Вашингтон (WSU), преподаваемый уважаемым китайско-американским поэтом Алексом Куо. Куо выступил в роли наставника Алекси и дал ему сборник стихов под названием «Песни этой земли на спине черепахи» Джозефа Бручака. Чтение стихов, написанных другими коренными американцами, очень вдохновило Алекси на создание собственного сочинения, и к 1992 году он опубликовал свою первую антологию «Бизнес фантазийного танца: истории и стихи» с «Висячей свободной прессой». В восторге от успеха своей первой публикации, Алексей прекратил пить и бросил WSU всего на три зачетных балла, хотя позже он получил степень бакалавра в колледже в 1995 году.
Тяжелое положение индейского народа в преимущественно белом обществе - общая нить в работе Алекси, поскольку он размышляет над собственным опытом борьбы с бедностью, алкоголизмом и отчаянием в его обществе. Хотя его сочинение часто меланхолично и наполнено грустью, он уравновешивает это ссылками на поп-культуру и юмором, чтобы преодолеть культурные пробелы и сделать свою работу доступной для более широкой аудитории.
К 1998 году Алексей уже зарекомендовал себя как отмеченный наградами поэт и романист и переключил свое внимание на кино. Он преодолел барьеры, когда создал фильм «Дымовые сигналы», основанный на сборнике рассказов «Одинокий рейнджер» и «Тонто Кулачный бой на небесах». Это был первый фильм, в котором все актеры, режиссеры и продюсеры были по происхождению коренными американцами, и продемонстрировал, как давние представления сообщества коренных американцев стали создавать стереотипы, которые их окружают.
Все еще активный писатель и продюсер, в 2005 году он стал членом-учредителем Longhouse Media, некоммерческой организации, которая обучает кинематографическим навыкам молодежь коренных американцев в попытке использовать средства массовой информации для культурного самовыражения и социальных изменений. Как давний сторонник молодежных проектов, Алекси концентрирует свое внимание на молодых индейских семьях, которым грозит риск, чтобы они могли избежать тех же трудностей, с которыми он столкнулся на пути к успеху. Последняя работа Алекси называется «Богохульство: новые и избранные истории», которая была опубликована в 2012 году.
