В 1880 году голландскому морскому художнику Хендрику Виллему Месдагу было поручено создать огромную панорамную картину прибрежных окрестностей Гааги. Спустя несколько лет после завершения этой сложной работы Месдаг приобрел картину у своих спонсоров и установил ее в специально построенной галерее в Гааге, где она сохранилась до сих пор.
Месдаг уже был влиятельным художником до того, как занялся этим гигантским проектом, и был активным членом Гаагской школы - сплоченной группы художников, которые в основном создавали реалистичные, мрачные образы сельской жизни в Нидерландах. Месдаг был одним из самых знаменитых морских художников своего времени, и его портфолио включало в себя множество трезвых морских пейзажей, которые изображали бурное голландское побережье. При его жизни (1831-1915) панорамные картины были популярны в Европе и Северной Америке. Этот тип художественных работ позволил зрителям погрузиться в конкретные исторические или географические сцены в то время, когда кинотеатры были все еще невероятно редки.
Панорама Месдага с высоты птичьего полета © Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed / Сцена, показывающая лодки и кавалерийский патруль | © Ferditje / WIkiCommons / Другая сцена, показывающая Схевенинген | © Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed / WikiCommons
Где-то в 1880 году бельгийская компания подошла к Месдагу и попросила его создать реалистичную картину 360-градусного побережья Гааги. Поскольку эта картина была слишком большой, чтобы выполнить ее самостоятельно, Месдаг делегировал определенные задания своей жене, Сентье ван Хаутену и другим членам Гаагской школы; а именно Теофиль де Бок, Джордж Хендрик Брайтнер и Бернард Бломмерс. Каждый художник сосредоточился на конкретных деталях, создавая невероятно сложную картину, которая содержит много крошечных, но неотразимых элементов.
Перспектива панорамы размещает аудиторию на песчаной дюне возле Схевенингена, а сама картина показывает множество различных взаимосвязанных сцен, в том числе кавалерийский патруль на пляже, сельские жители, занятые своими повседневными делами, и любимый предмет Месдага: лодки, плавающие за берегом.
Хотя Месдаг изначально не ожидал обладать панорамой, он решил выкупить ее у своих покровителей в 1886 году после того, как они обанкротились. Затем он установил эту 14-метровую (46-футовую) высоту и 140-метровую (460-футовую) деталь в концентрическом, сделанном на заказ здании в Гааге, которое теперь известно как Panorama Mesdag.
