Между Сан-Антонио и Эль-Пасо большинство людей думают, что есть несколько причин, чтобы остановиться в Западном Техасе, пока вы не доберетесь до Марфы или национального парка Биг-Бенд. Но в восьми милях (13 километрах) от небольшого города Сонора находится одна из самых удивительных и уникальных достопримечательностей штата Одинокая Звезда - прекрасные пещеры Соноры. Основатель Национального спелеологического общества Билл Стивенсон назвал этот сайт «самой неописуемо красивой пещерой в мире; его красота не может быть преувеличена даже техасцем ». Вот краткое введение во многие чудеса пещеры.
история
Конечно, как и любое природное явление, история пещеры давно предшествует открытию людей. Спелеологи считают, что известняковая пещера, образовавшаяся между 1, 5 и 5 миллионами лет назад, развивалась вдоль разлома, который позволил газам подняться с глубины примерно 1, 5 мили (2, 4 километра) до глубины около 300 футов (91, 4 метра). В этот момент газы смешиваются с водой в водоносном горизонте, в результате чего сильно кислая вода растворяет части известняка, в свою очередь, создавая пещеру. Знаменитые минеральные образования, известные как спелеотемы, образовались, когда вода вышла из пещер, вероятно, около одного-трех миллионов лет назад.
Пещеры Соноры | © Лия Джонс / Flickr
В более недавней истории семья Мейфилд начала скотоводческие операции вблизи южного региона пещеры на рубеже 20-го века. Ранчо сделало первоначальное открытие, преследуя енота в 20-дюймовом отверстии у входа в пещеру. Местные жители начали осваивать этот район, постепенно продвигаясь примерно на 500 футов (152 метра) назад к яме глубиной 50 футов (15 футов) (теперь известной как «Яма дьявола»), которая, по-видимому, заблокировала дальнейшие исследования. Однако на выходных в 1955 году четыре спелеолога из Далласа пересекли узкий наклонный выступ на вершине правой стороны большой ямы. Безопасно достигнув проходов на другой стороне, они обнаружили еще семь миль (11 километров) пещерных сетей.
В пещерном сообществе циркулировали слухи, истории о невиданных до сих пор формациях и неописуемой красоте. Стальные ворота для защиты пещеры от вандализма были установлены на входе 15 июня 1957 года, и пещера была названа «Секретная пещера».
Сообщение, опубликованное Бейкер Уоррингтон (@bakerwarrington) 27 мая 2017 года в 13:51 PDT
сохранение
Усилия по сохранению начались в 1957 году после того, как спелеолог из Оклахомы отметил распространение разрушительного воздействия человека во время его частых посещений пещер. С целью сохранить пещеру для будущих поколений, он планировал превратить это место в пещеру-витрину с экскурсиями, ограничивающими человеческое разрушение за счет повышения осведомленности и оценки ее естественной красоты. Разработка началась три года спустя, в 1959 году, добавив огороженную подъездную дорогу, две мили (3, 2 километра) линий электропередач, телефонную линию, колодец и небольшой центр для посетителей.
Открытая для публики 16 июля 1960 года, пещера стала известна как «Пещеры Соноры» и была включена в Национальный реестр природных достопримечательностей в 1965 году.
Пещеры Соноры | © Лия Джонс / Flickr
Достопримечательности
Пещеры содержат ошеломляющее множество кристаллов кальцита, особенно геликтитов. Многие из образований получили прозвища, такие как «Яма Змеи», особенно плотная коллекция геликтитов; «Пещерный бекон», тип каменного потока; и «Бабочка», образованная двумя геликтитовыми отростками рыбий хвост, которые имеют одну и ту же точку крепления на стене пещеры. Единственное известное образование в своем роде, Бабочка была самым известным образованием пещеры до 2006 года, когда треть правого крыла откололась.
«Пещерный бекон» в пещерах Соноры | © Даниэль CD / WikiCommons
Туры
Благодаря постоянным усилиям по сохранению, сегодняшние посетители могут наслаждаться двумя милями (3, 2 километра) тропы, разработанной из семи миль (11 километров) исследованной пещеры. Три типа туров позволяют гостям испытать живую пещеру в ее естественном великолепии, в комплекте с хрустальными коридорами и захватывающими дух подземными видами. Все туры обеспечивают интимное и опытное руководство, с 360 шагами намотки на глубину 155 футов (47 метров).
Туры Crystal Palace являются самыми популярными, продолжительностью чуть менее двух часов и варьирующимися от 16 долларов США для детей до 20 долларов США для взрослых (дети в возрасте до четырех лет бесплатно). Для немного более предприимчивых, четырехчасовой вызов Discovery включает в себя шанс спуститься на 50 футов (15, 2 метра) в Яму Дьявола под руководством опытного спелеолога. Наконец, тур по фотографии предоставляет управляемый доступ к тропам и возможность увеличить масштаб всех уникальных достопримечательностей пещеры.
Пещеры Соноры | © Лия Джонс / Flickr
