Учитывая его всемирную популярность, трудно поверить, что Тур де Франс начинался как простой маркетинговый ход для французской газеты. Он начался как шестидневный тур, организованный для продвижения ежедневного спортивного журнала L'Auto (сегодня известного как L'Équipe), в надежде помочь ему превзойти своего тогдашнего конкурента Le Vélo. Благодаря самой длинной и сложной гонке в своем роде в то время, Тур стал незамедлительным успехом. Продажи L'Auto взлетели до такой степени, что Le Vélo обанкротился - и, таким образом, с треском родилось одно из величайших спортивных событий в мире.
Тур де Франс 1906 © Национальная библиотека Франции / Wikicommons
Тур проводится каждый год с 1903 года, за исключением двух коротких перерывов во время мировых войн. По мере того как его популярность росла, росла и его интенсивность: первый Тур охватил впечатляющую общую дистанцию в 2428 км всего за шесть этапов, тогда как современные туры прошли около 3500 км за 21 этап. Разнообразие его участников также превратилось, в основном, из французских конкурентов в международную группу гонщиков, которые борются за то, чтобы забрать желанную желтую майку.
Для Франции «Le Tour» - это событие, имеющее большое культурное значение, которым страна гордится, принимая его. Историк тура Кристофер Томпсон в своей книге «Тур де Франс: культурная история» описывает его как «образ энергичной и прогрессивной французской нации» и «портрет здоровья» для народа Франции. Прибытие Тура в различные города всегда вызывало волнение как у любителей велосипедного спорта, так и у простых местных жителей. В более ранние дни Тура владельцы магазинов часто открывали свои двери и позволяли участникам гонки опустошать полки, когда они проходили, считая потерю запасов приемлемой ценой, чтобы заплатить за огромную рекламную возможность, которую предоставляет Тура.
Тур де Франс 2014 © Liakada_Photography / Flickr
В современном туре, как правило, проходят этапы за пределами Франции, а в этом году «Grand Départ» отправляется в Утрехт, Германия. Процесс выбора маршрута сложен и отнимает много времени: каждый год директор гонки Кристиан Прюдом получает письма из городов со всей Франции с просьбой провести у себя сцену. Prudhomme отправит секретного разведчика в любые перспективные города, чтобы охватить их и оценить их способность разместить караван тысяч велосипедистов, механиков, врачей, прессы и зрителей, которые составляют Тур. Тем не менее, простое одобрение со стороны разведчика - это еще не все, что нужно для проведения этапа. Известно, что города и поселки тратят огромные суммы денег на прохождение Тура. Начальная ставка для города, где будет проходить стартовый этап, составляет 50 000 евро, а финишный этап - 100 000 евро. Grand Départ, самый большой этап из всех, является самым дорогим для размещения, так как некоторые международные города, такие как Лондон, заплатили более миллиона евро за размещение.
Коль дю Турмале приближается к вершине - восток © will_cyclist / Flickr
Несмотря на постоянно меняющийся маршрут, некоторые повторяющиеся горные перевалы (по-французски «cols») с годами стали известны своей сложностью. Во время этих подъемов волнение гонки действительно нарастает, так как гонщики выдвигаются к своим абсолютным пределам, пытаясь сохранить свою позицию, сражаясь с экстремальным уклоном гор. Ярким примером является Коль дю Турмале в Пиренеях, где гонщики должны подняться на 1395 метров по 18, 6 км трассы узких дорог, проложенных зрителями. Даже с одобрительным настроением жителей Пиренеев, это восхождение представляет собой настоящее испытание для участников, которые должны оставаться сосредоточенными и идти в ногу, чтобы не отставать. Col du Tourmalet считается классической сценой в Туре и был показан больше, чем любой другой.
Подъемы ранжируются в соответствии с их сложностью и им присваивается категория от одного до четырех, один из которых самый сложный, а четыре - самый легкий. Сложность рассчитывается по формуле, которая учитывает крутизну и длину подъема, а также то, как далеко он проходит в гонке. Тем не менее, существуют определенные подъемы, которые считаются «закусками» или «вне классификации» из-за их чрезвычайной сложности. Col du Tourmalet является примером одного из этих подъемов, но он не единственный, с которым столкнутся гонщики во время особенно сложного маршрута этого года. К финишу гонщики столкнутся в общей сложности с шестью подъемами 'Hors Catégorie': некоторые классические, такие как Alpe d'Huez, и некоторые, которые ранее не посещались в этой категории, такие как Col de la Pierre St Martin,
Соммет дю Турмале © David / Flickr
Когда Тур наконец достигает Парижа, празднования всегда впечатляют. Весь город закрывается, чтобы устроить гонку, к большому разочарованию пассажиров и водителей такси. Празднования всегда начинаются рано, некоторые фанатики турне отправляются в шесть утра, чтобы получить возможность проехать несколько кругов на тихих Елисейских полях. Зрители прибывают вскоре после этого с соответствующими запасами, чтобы отправиться в поход на целый день в сад Тюильри или на Рю де Риволи, чтобы обеспечить им хорошее место. Их развлекает живая музыка на сцене и поплавки, которые проходят по маршруту до прибытия велосипедистов. Всегда есть уличные торговцы, продающие товары Тур, в том числе желтые трикотажные изделия, которые добавляют цвет этому яркому и оживленному дню.
Триумфальная арка Л'Этуаль © hideak / Flickr
Если вы оказались в Париже 26 июля, не упустите возможность увидеть, как Тур дойдет до финиша. Знакомство с потом и борьбой этих высших атлетов лично, когда они пролетают на невероятных скоростях, действительно вдохновляет. Наряду с энергией и шумом парижских толп, это создает невероятный опыт, который даже не приближается к просмотру на экране. Возьмите несколько принадлежностей для пикника, отправляйтесь пораньше, найдите место и насладитесь этим знаковым событием.
