Когда австралийский студент-бизнес Люк Уэсткотт не смог найти какие-то футбольные майки для своей растущей коллекции, он взял дело в свои руки. Четыре года спустя, AMS Clothing снабдили почти 20 африканских команд своим официальным комплектом, предлагая каждой стороне уникальный дизайн, помогая местным фанатам и компаниям на этом пути.
Культурная поездка (CT): AMS Clothing начали с того, что вы лично обменивались футболками, верно?
Люк Уэсткотт (LW): Так все и началось. Я продавал вещи на eBay, когда учился в старшей школе. Я был заинтересован в сборе футболок, особенно международных, и когда люди начали спрашивать о футболках для малоизвестных стран, я увидел там возможность. Я связался с футбольными ассоциациями нескольких стран, и они выросли оттуда.
КТ: Переход от поиска рубашек к попыткам самим доставить эти рубашки звучит как большой шаг?
LW: Мне было всего 19 лет, и я учился в университете, когда начал свою компанию, поэтому мне было очень мало что терять. Я накопил немного денег, и я думал, что это были хорошие инвестиции в то время.
CT: Вы не возражаете, я спрашиваю, сколько вы инвестировали?
Л.В.: В целом, это стоило около 10000 австралийских долларов (5600 фунтов стерлингов). Южный Судан был первой страной, которую мы поставили, и это было в 2014 году. Я до сих пор управляю большей частью из своего дома, но мы немного расширились благодаря дизайнерам и небольшим командам людей, которые помогают мне с локальными продажами в отдельных странах.,
КТ: У вас был опыт производства?
Л.В.: Не совсем. Я всегда был очарован дизайном трикотажа. Это было то, что я делал для развлечения, когда был ребенком; Я бы создавал дизайны на MS Paint, что и было сделано для некоторых из первых официальных дизайнов трикотажа. Это было что-то хорошее, потому что это учитывало уникальный стиль дизайна, а его ограничения придавали футболкам стиль ретро. Сейчас мы работаем в основном над Illustrator или Photoshop. Я помню одно лето, когда я проектировал рубашку для любой страны мира.
CT: Значит, вы уже были фанатом футбола?
LW: Да, это и AFL [Австралийская футбольная лига]. Международный аспект футбола был главным, что меня заинтересовало, в частности, африканские страны. Я помню, как смотрел Кубок африканских наций и любил его, в основном потому, что он выглядит совсем по-другому.
КТ: Двадцать лет назад крупные турниры были шансом увидеть неизвестных команд и игроков, чего на самом деле не происходит сейчас, но это все еще верно в некоторой степени на Кубке африканских наций - это справедливо?
Л.В.: Я думаю, что это действительно так. Некоторые из этих стран могут никогда не выйти на чемпионат мира, потому что они играют в такой атакующий футбол, и это, вероятно, мешает им в процессе квалификации. У североафриканских команд гораздо лучшие отборочные рекорды, и я думаю, что это связано с их более оборонительным стилем футбола.
CT: Каковы были ваши ожидания в начале?
Л.В.: Я просто пытался работать с как можно большим количеством стран и федераций, но я определенно не ожидал, что каждая страна скажет «да». Я думал, что это будет гораздо более формально, с составлением строгих контрактов, но реальность была совсем не такой, потому что с меньшими странами вы можете быть немного более гибкими, с меньшими требованиями. Каждая команда ответила положительно, даже если они не согласились на поставку футболки. Установление контакта на самом деле оказалось самым трудным делом, конечно, пока я не разработал сети для построения отношений. Там не было много электронной почты; В основном это было много социальных сетей - они находили страницы федерации на Facebook и обменивались сообщениями.
CT: Сколько возможностей дают федерации для дизайна?
Л.В.: Почти во всех случаях мы предложим определенное количество проектных предложений, обычно около 10, и затем они выберут то, которое им больше нравится. Они в значительной степени позволяют нам делать то, что мы хотим, и позволяют нам придумывать то, что им нравится. Обычно они носят только простые, простые майки Adidas или Nike «teamwear» с нанесенным на них значком, поэтому мы всегда стараемся придумать что-то уникальное и индивидуальное для страны.
CT: Вас удивляет отсутствие интереса со стороны крупных брендов?
Л.В.: Не совсем, потому что спортивные бренды сделали бы это, только если бы команда была на мировой арене. Они не будут производить наборы для этих стран, потому что они не готовы снизить процесс настолько, чтобы сделать его доступным. Например, официальный комплект Nike не будет продаваться на местном рынке в Эритрее. Даже с большими командами в Африке официальные майки не будут продаваться в местных магазинах или на рынках, потому что никто не собирается платить за эту рубашку 80 или 90 долларов, особенно если вместо этого вы можете получить поддельные. Крупные бренды нуждаются в том, чтобы каждая страна носила свои комплекты, поэтому они сделают это для более крупных команд, если у них будет хороший шанс попасть на чемпионат мира. Нас высадить в одной из крупных африканских стран было бы удивительно, но у нас просто нет средств на начальном этапе. Обеспечение менее развитых стран означает, что мы все еще можем поддерживать наш уникальный стиль, одновременно работая над развитием на местах.
CT: Ваши клиенты по всему миру или местные?
Л.В.: На самом деле мы только что начали розничные операции в Южном Судане - это первая страна, где мы продаем на местном рынке. Когда я только начинал свой бизнес, это не приходило мне в голову, я думал, что нашими клиентами будут коллекционеры, покупающие онлайн, или диаспора страны по всему миру. Потенциал на этих рынках огромен, потому что вы видите, сколько людей хотят эти майки, но не могут их получить. Если мы сможем продать их по той же цене, что и поддельные майки, то у нас будет жизнеспособный бизнес, и местные болельщики получат официальную футболку своей команды по справедливой цене.
CT: Нашли ли вы, что AMS стала популярным направлением для этих стран?
Л.В.: Я думаю, может быть, в Африке. Небольшие футбольные федерации связываются с нами, если хотят заключить сделку. Это больше о том, есть ли у нас бюджет, чтобы доставить то, что им нужно, и посмотреть, будет ли это целесообразно для нас. Мы хотим немного протестировать модель и консолидировать бизнес, прежде чем отправиться в большее количество стран. Южный Судан был нашим тестовым рынком и является таким же сложным, как и любой другой рынок, который вы можете себе представить - если мы сможем там преуспеть, мы сможем продавать в любой точке мира. Это был огромный опыт обучения, но, несмотря на ужасную экономическую ситуацию, нам удалось добиться определенного успеха.
CT: цель стать африканским брендом?
Л.В.: Это цель. Мы хотим сохранить AMS в Африке. Там 55 стран, такой огромный потенциал почти без конкуренции. Мы могли бы создавать новые бренды в других частях света, но я лично хотел бы в скором времени базироваться в Африке. Надеюсь, в следующем году или около того я перееду туда.
В следующем году мы хотим поставить две новые национальные команды - надеюсь, Свазиленд и Северный Судан - которые, я думаю, являются реалистичными вариантами. Мы также хотим выйти на несколько разных локальных рынков для существующих партнеров; Занзибар должен быть следующим. В Южном Судане также есть много других возможностей, потому что ни одна иностранная компания не торгует там на основании предполагаемых угроз безопасности.
КТ: Не может быть много рынков в мире, которые практически не задействованы?
Л.В.: Это правда. Есть люди, продающие некоторые футбольные товары, но предложения ограничены и неэффективны. Наши связи с фабрикой гарантируют, что мы можем сделать это немного дешевле, и очень важно оставаться как можно более локальным, чтобы поддерживать местные сообщества, с которыми мы работаем. Я заканчивал тем, что встречался с игроками национальной команды, даже помогал с их резюме и выдвигал на первый план видео. Мы стараемся сделать все возможное, чтобы помочь.
Хотите приобрести свой собственный комплект для Южного Судана или Эритреи? Голова здесь
