Попросите любого, кто ходил в государственную школу в Америке, прочитать «Клятву верности», и скорость, с которой они могут это сделать, может заставить вас думать, что это обещание настолько же запечатлено в американской ДНК, как бейсбол и яблочный пирог. Но в то время как вы можете вообразить происхождение обещания, которое каждое утро школьники произносят каждое утро, как правительственный или военный ритуал, оказывается, что обещание фактически началось с чего-то еще более типично американского - маркетингового трюка.
В 1892 году издатель журнала Дэниел Шарп Форд (чей убер-патриотический детский журнал The Youth's Companion опубликовал работы таких авторов, как Марк Твен и Эмили Дикинсон) разработал схему. Он хотел привлечь новых читателей и привлечь больше подписчиков, продавая флаги, объединившись с организацией, которая ставит флаг над каждой школой в Америке.
Маркетолог Форд, Джеймс Б. Апхем, решил, что лучший способ стимулировать спрос на флаги - создать вдохновляющий ритуал, требующий флага, и сделать его исполнение эмблемой патриотизма в Америке. Апхем нанял баптистского священника по имени Фрэнсис Беллами, чтобы написать обещание, которое дети могут читать вместе каждое утро, и оговорил, что это должно быть 15 секунд или меньше.
Флаг поднят в залог верности © Томми Ли Крегер / Flickr
Вскоре после составления первоначального обещания - «Я клянусь в верности своему флагу и республике, за которую он выступает, одной нации, неделимой, со свободой и справедливостью для всех», Беллами было предложено выступить на национальном съезде школьных надзирателей. На конференции Беллами представил массовое исполнение обещания в качестве демонстрации предстоящего инаугурационного празднования Дня Колумба, которое должно было приурочить 400-летие со дня открытия Христофором Колумбом Америки.
Подача была хитом, и кампания флага была запущена. К концу 1892 года журнал продал флаги более чем 26 000 школ по всей стране.
Дети, произносившие обещание, вначале сопровождали свои слова салютом в военном стиле, названным в честь Беллами - одна рука согнута под углом 45 градусов ладонью вниз. Но по мере того, как напряженность в отношениях с Германией росла в 1930-х годах, росло беспокойство по поводу нацистского приветствия, а в 1942 году акт Конгресса заменил этот салют сегодняшним более пацифистским жестом «сердце за руку».
Ветераны стоят во время залога © North Charleston / Flickr
Другим спором по поводу этого обещания, которое продолжается и по сей день, является добавление, сделанное президентом Дуайтом Эйзенхауэром в 1954 году, когда он включил «один народ под Богом» в это обещание, чтобы продемонстрировать силу против предполагаемых коммунистических сочувствующих в Правительство США.
Против залога были выдвинуты многочисленные судебные иски, в которых истцы утверждают, что их заставили произнести обещание или заставили их детей читать его, заявив, что это нарушает их право на свободу слова и свободу вероисповедания.
Несмотря на то, что обещание было спорным и давным-давно, вы можете задаться вопросом, что же случилось с журналом, породившим предприятие в попытке расширить круг читателей. После достижения пикового тиража более половины миллиона подписчиков к 1897 году интерес к журналу начал падать после Первой мировой войны, и к 1925 году осталось только 250 000 подписчиков. В 1929 году «Компаньон молодежи» был тихо продан конкурирующему изданию «Американский мальчик», хотя его самая известная проза будет жить.
