Это простая икона праздничного приветствия, но рождественская безделушка идет с неясной историей. Считалось, что первые образцы орнаментов возникли в Германии в 16 веке, и это было совсем не то, что мы знаем сегодня.
Мы называем их «новогодними» деревьями, но декоративные вечнозеленые деревья еще долго предшествуют празднованию Рождества. Факты свидетельствуют о том, что практика украшения дома вечнозелеными ветвями во время зимнего солнцестояния восходит к древним египтянам. Утешительное присутствие вечнозеленой жизни давало надежду во время холодных зимних дней и долгих ночей, служа схожей цели в различных языческих ритуалах зимнего солнцестояния друидов, римлян и викингов.
Считается, что «современная» традиция рождественской елки возникла в 16 веке в Германии, где маленькие вечнозеленые деревья украшались подобными свечам, яблокам, орехам и ягодам как «райские деревья» в церковных пьесах. Со временем набожные христиане включили эти украшенные деревья в свои дома во время курортного сезона. Традиция, которая стала христианским ритуалом, начала распространяться по всей Европе.
Gulde jul (Счастливого Рождества) Вигго Йохансена (1851-1935) © WikiCommons
Немецкие иммигранты принесли эту практику в Америку в 18-м и 19-м веках, где она была быстро отвергнута пуританскими религиозными группами за ее исторически языческие коннотации. Несмотря на то, что потребовалось некоторое время, чтобы завоевать популярность, небольшие общины поселенцев, родившихся в Германии, зарегистрировали продолжение этой практики еще в середине 1700-х годов.
Слева: рождественская елка королевы в Виндзорском замке, опубликованная в The Illustrated London News, 1848 © WikiCommons. Справа: рождественская открытка президента Джонсона в Белом доме 1967 года | © Роберт Лессиг / WikiCommons
В конце 1840-х годов опубликованное изображение благоприятной королевы Виктории, празднующей Рождество со своим мужем по происхождению в Германии, принцем Альбертом и их семьей вокруг украшенного вечнозеленого дерева, превратило эту практику в модную, которую богатые американцы вскоре бросились осваивать. В короткие сроки местные предприятия перенимают коммерческий потенциал орнамента.
К 1890-м годам универмаг Вулворта в Соединенных Штатах продавал немецкие украшения из свинца и выдувного стекла ручной работы на 25 миллионов долларов. С течением времени украшения из дерева становились все более искусными, включая новые материалы, такие как мишура, шелк и шерсть.
Когда-то крупнейший производитель украшений ручной работы, Германия неожиданно стала конкурировать с японским и восточноевропейским массовым производством, поскольку рождественская безделушка стала глобальным коммерческим предприятием. К середине 30-х годов в США было импортировано более 250 000 украшений.
В 1973 году Hallmark представила свои украшения «Keepsake», которые придали этим украшениям коллекционную ценность. Первая коллекция состояла из стеклянных безделушек и маленьких фигурок пряжи, и каждая последующая линия украшений ограниченного выпуска была уникальной для года.
Сегодня рождественская елка потеряла большую часть своего религиозного значения. Став полностью интегрированной межкультурной зимней традицией, семьи всех конфессий во всем мире ждут того любимого времени года, когда они смогут снова стереть свои украшения.
