Большинство людей знают алхимию как магическое усилие по превращению простых металлов, таких как свинец, в «благородные», такие как золото, но это было намного больше, чем это. Мы кратко рассмотрим Рудольфа II, его время в Праге и его долгую миссию по поиску эликсира бессмертия и то, что алхимики назвали «философским камнем».
У алхимии было много целей - все они экстраординарные и, с научной точки зрения, не очень достижимые. Наряду с хорошо документированным поиском золота алхимики также стремились создать панацею (универсальное лекарство от всех болезней), зелье для вечной молодости и камень легендарного философа.
Философский камень был, по сути, химическим веществом, которое позволило бы всем начинаниям алхимика стать реальностью. Философский камень не только мог превращать металлы в золото, но и продлевал жизнь, лечил болезни, давал бесконечный источник света и огня и даже позволял создать гомункула (по сути, миниатюрного человека). Хотя алхимики не считали философский камень магическим, многие из приписываемых ему свойств были, проще говоря, легендарными вещами.
Алхимики когда-то были обычным присутствием в королевских судах © Ян Матейко
Алхимики были очень уважаемы и востребованы в Европе эпохи Возрождения. Император Священной Римской империи Рудольф II (который жил в Праге до своей смерти в 1612 году) сыграл важную роль в распространении алхимии через Чешское королевство. Рудольф был собирателем курьезов и покровительствовал ботаникам, астрономам и философам-естествоиспытателям, поэтому неудивительно, что он потратил много времени и золота, привлекая алхимиков со всех концов к работе для него.
В то время алхимия была признана частью основной науки, поэтому Рудольф не жалел средств на строительство собственной лаборатории алхимии, чтобы сосредоточиться на окончательном поиске философского камня. Он также привез в Прагу самопровозглашенную духовную среду Эдварда Келли и математика и оккультного философа Джона Ди, двух известных английских алхимиков. Из-за личных проблем между ними Ди в конце концов вернулся в Англию, а Келли остался в суде Рудольфа.
Несмотря на его работу и много обещаний, Келли не смог добыть никакого золота, и Рудольф в конечном итоге отправил его в тюрьму, где он умер спустя годы от ран, полученных при попытке к бегству.
Алхимик за работой © Ханс Сплинтер / Flickr
В сегодняшней Праге есть остатки алхимии, если вы знаете, где искать. Вы можете увидеть воссозданную лабораторию алхимика в Пражском замке и исследовать законы алхимии в недавно открытом Музее алхимии. Музей демонстрирует воссозданные лаборатории и инструменты, используемые алхимиками, и предлагает четкое понимание истории магии и науки.
