Род Смарт был спортсменом с двумя видами спорта в университете Западного Кентукки. Звезда бегущей назад и легкой атлетики нацелился на Национальную футбольную лигу. Смарт подписал с Сан-Диего Чарджерс в качестве свободного агента новобранец в 2000 году.
К сожалению, Smart был выпущен до начала тренировочного сбора. У него не было общего опыта в НФЛ - тренировочный сбор, предсезонный период, регулярный сезон (и, надеюсь, плей-офф). У него просто был вкус этого. Это было дразнить. Это было все равно, что опустить носок в бассейн, а потом сказать, что ты не умеешь плавать.
Смарт затем отправился на север в Канаду для еще одной игровой возможности, но был урезан эскимосами Эдмонтона из Канадской футбольной лиги. Казалось, что его профессиональная игровая карьера может быть закончена еще до того, как она началась. Затем Смарт и его агент Стив Форест наткнулись на еще одну возможность - XFL.
«В тот момент, когда он связался со мной, я сказал:« Да, конечно, я с этим. Я просто хочу играть в футбол », - сказал Смарт, 40 лет.
Мало ли он знал, что его пребывание в недолгой XFL - американской футбольной лиге с восемью командами, основанной владельцем Всемирной федерации борьбы (ныне WWE) Винсом МакМэхоном - поможет взлететь «Смарту» до дурной славы и, в конечном итоге, НФЛ.
"Я люблю это; Мне понравилась лига и возможность, которую она дала всем игрокам, чтобы перейти на следующий уровень », - сказал он. «Были возможности показать свои навыки и поставить там свое имя. Это был футбол. Несмотря на то, что правила изменились, это был футбол. Это то, что я хотел играть и был заинтересован в игре. Это было здорово для меня.
В то время как Смарт был вторым в лиге с 555 мчами в Лас-Вегасе, но именно его отношение и, точнее, его прозвище, помогли начать его карьеру, и до сих пор есть люди, называющие его мистером XFL.
Род Смарт, он же «Он ненавидит меня» против демонов Сан-Франциско © ESPN Films
До одиночного сезона лиги в 2001 году игрокам было разрешено использовать псевдонимы на спине своих майок вместо фамилии. Там были «Большой папочка», «Чаквагон», «Хит-отряд» и многие другие, но один стоит на голову выше остальных: «Он ненавидит меня».
«На практике, если бы я сделал ход защитнику или забил гол, я бы указал на парня и сказал:« Он ненавидит меня »и бросил его туда», - сказал Смарт. «Когда пришло время надевать прозвище на нашей майке, это было легким делом в отношении того, что я положил себе на спину. Я должен был создать прозвище, а затем создать что-то еще - я должен был победить своего противника, и он собирался ненавидеть меня, когда я победил его.
Хотя Смарт сказал: «Он ненавидит меня» почти не произошло.
«Сначала они (XFL) увидели слово« ненависть »и подумали, что оно слишком негативное, поэтому мне пришлось объясниться, - сказал Смарт. «Мне пришлось поговорить с Винсом МакМэхоном, и он сказал:« Мне нравится, давайте сделаем это ». Он одобрил это, а остальное уже история ».
Элемент спортивного развлечения XFL не был потерян для таких игроков, как Smart. На самом деле, он принял это. Как суперзвезда WWE, проводящая промо в преддверии большого матча, Smart сделал это, чтобы подчеркнуть свою личность как «Он ненавидит меня».
«Я сам персонаж, поэтому для меня было второй натурой развлекать фанатов», - сказал он. «Они хотели снять промо со мной, поэтому мы сделали это и пошли с этим. Когда камера включена, я собираюсь дать вам развлечение, вот что я делаю. Я в полной мере воспользовался этой возможностью, если вы посмотрите на результат, следующий за моей степенью в XFL ».
Джерси Smart «He Hate Me» является самым продаваемым в истории XFL. Прозвище в сочетании с его игрой на поле помогло начать его карьеру в НФЛ. Смарт играл за «Филадельфийские орлы» в 2001 году. В следующем сезоне «Каролина Пантерс» отказалась от него. Смарт, в основном используемый в качестве возвратного удара и в специальных командах, играл с Пантерами с 2002 по 2005 год, в том числе в Суперкубке XXXVIII - 32-29 поражений от Тома Брэди и Патриотов Новой Англии.
Смарт вспоминает свои дни XFL в предстоящем фильме ESPN 30 For 30: This Is The XFL, который выйдет 2 февраля. Он также появился на однодневной выставке Зала славы XFL в Нью-Йорке 14 января. он счастлив слышать, как люди снова говорят о XFL после всех этих лет.
Род Смарт (слева) и ESPN 30 за 30 режиссер Чарли Эберсол в Зале славы XFL © Чарли Эберсол
«Все было положительным опытом», сказал Смарт, который является молодежным мотивационным спикером. «В любом случае, я в целом позитивный человек и оцениваю ситуацию позитивно. Я всегда был скромным человеком, поэтому у меня никогда не было мышления «я должен быть в НФЛ». Это было всегда: «Я собираюсь работать, чтобы попасть в НФЛ и показать им, что я принадлежу».
