«Все женщины вместе должны позволять цветам падать на гробницу Афры Бен [
] именно она заработала им право высказывать свое мнение ». Эти слова из «Ванной комнаты» Вирджинии Вульф увековечивают первую женщину, написавшую литературу на английском языке. Мы смотрим на жизнь и работу Афры Бен.
Она может быть похоронена в лондонском Вестминстерском аббатстве, но Афра Бен, чье творчество было опубликовано в одном издании «Пингвин классик» («Оруноко», «Ровер» и «Другие произведения»), является еще одной среди стольких женщин - замечательных, талантливых и опередили свое время - чьи истории были в значительной степени отодвинуты на второй план в нашей истории, где доминировали мужчины. Почему она не более широко известна сегодня?
Для начала, одну вещь, которую вы должны знать об Афре Бен, это то, что мы почти ничего о ней не знаем. Она родилась примерно в 1640 году в семье, далекой от аристократических кругов - аристократические рождения часто регистрируются более надежно. Как женщина, она была позже исключена из учреждений, из которых мы часто можем различить информацию - например, университеты и профессиональные общества. Существует несколько версий ранней жизни Бена, собранных по частям разными биографами и историками, во многих из которых она родилась от медсестры и парикмахера. Некоторые считают, что она в детстве путешествовала со своей семьей в Суринам в Южной Америке, а затем в британскую колонию.
Эскиз Афры Бен от Джорджа Шарфа Wikicommons
Возможно, Бен женился примерно в 1664 году и начал использовать имя миссис Бен (ее имя при рождении неизвестно), хотя многие утверждают, что она, возможно, изобрела своего мужа и последующую вдову, чтобы создать атмосферу респектабельности. Возможно, первая достоверная информация о ее молодости появилась в 1666 году, когда она служила в Антверпене шпионом для короля Карла II во время Второй англо-голландской войны, который, как говорили, очень восхищался ею. Несмотря на то, что, судя по всему, она была суровой и неясной, она каким-то образом привязалась к суду короля Чарльза. Хотя она была твердым роялистом и посвятила себя Чарльзу и семье Стюартов, он плохо ей служил; он был печально известен, когда речь шла о своевременной оплате услуг, и Бен вернулся в Англию только для того, чтобы провести время в тюрьме должников благодаря долгам, которые она понесла во время своей работы. Однако в итоге Бен был вынужден начать зарабатывать на жизнь.
Карьера Бена началась в театре, написав серию трагикомедий. В 1642 году пуритане вынудили парламент принять закон о запрете общественного театра под предлогом того, что это нечисто, и поощряют разврат. Этот запрет сохранялся до 1660 года, когда восстановление Карла II (который был страстным покровителем театра) привело к концу пуританского влияния, и театры вновь открылись. В течение 18 долгих лет, лишенных общественного развлечения, новая жизнь кинотеатров вызвала период возрождения в английской драме, породив жанр, известный как «Восстановительная комедия». Будучи роялистом и фаворитом короля, у Бена не было лучшего времени для удара. В 1670 году была исполнена ее первая пьеса «Брак по принуждению», и она стала первой профессиональной драматургой.
В течение следующих двух десятилетий Бен написал и поставил 16 пьес, постепенно отходя от трагикомедий к живому фарсу. Ее самая известная работа, «Ровер», вышла в 1677 году. Ее чрезвычайно позитивная реакция привела Бена к постановке сиквела в 1981 году. Собственная любовница короля Карла II, знаменитая актриса Нелл Гвин вышла на пенсию, чтобы сыграть роль "шлюха". По мере роста успеха Бена росла и ее группа критиков. Женщины в мужских профессиях всегда были готовыми мишенями для нападения, но женщины в театре были особенно склонны, их часто обвиняли в том, что они проститутки или просто женщины со свободной моралью. Все более и более сексуальная природа пьес Бена заставила многих, без сомнения, завистников, заявить, что ее рискованная работа должна отражать ее собственный характер, высмеивая ее как распутницу. Однако распущенность драматургии «Восстановления» стала методом различения пуританских парламентариев Кромвеля и короля Чарльза; сексуальная природа работ Бена, возможно, была не более чем хитрым литературным и политическим уклоном. В любом случае, несмотря на непринужденное отношение к сексу на работе, во многих отношениях Бен был очень консервативен. Открытое сексуальное отношение ее женских персонажей может демонстрировать распутное отношение к сексу и гендерным отношениям, но также утверждается, что ее неспособность когда-либо предусмотреть в своей работе сценарий, в котором женщины могут успешно принять свою сексуальность, не опасаясь остракизации или нападение, представляет ее политический консерватизм. Неудивительно, что Бен был описан как «масса противоречий», более поздние ученые не смогли успешно обсудить двойные темы либерализма и консерватизма, чтобы различить полную картину автора - по сей день, лично, политически и профессионально Бен остается. загадка «У нее смертельная комбинация мрака, секретности и зрелищности, которая делает ее нелегкой для любого повествования, спекуляций или фактов. По словам современного биографа Джанет Тодд, она не столько женщина, которую нужно разоблачить, сколько бесконечная комбинация масок ».
***
Афра Бен от Мэри Бил Викикоммонс
Помимо своих работ в театре, Бен также публиковала стихи, рассказы и новеллы, самой известной из которых была Оруноко, или «Королевский раб». Опубликованный в 1688 году, многие считают его первым английским романом, несмотря на его сравнительно небольшую длину и путаницу стилей (биография, театральная драма и репортаж), предшествовавшая Робинзону Крузо Даниэля Дефо более чем на 20 лет. Текст находится под сильным влиянием работы Бена как драматурга с очень быстрым темпом и предположительно считается биографическим по своей природе. Оруноко рассказывает историю об одноименном африканском принце, которого предал злой английский рабский капитан и продал в неволе плантации британских колонистов в Суринаме, где он встречает рассказчика от первого лица, а затем ведет неудачное восстание рабов. Многие из биографов Бена предположили, что принц Оруноко был вдохновлен рабом лидера, которого Бен встретил в суринаме в юности, но нет никаких доказательств того, что такой человек существовал или что произошло восстание. Эта путаница между фактом и вымыслом является синонимом истории формы романа: современные зрители, не привыкшие к вымышленной прозе, также убеждены, что рассказ о Робинзоне Крузо был биографическим.
Оруноко была предметом многочисленных дискуссий и исследований в течение столетий с момента его публикации, особенно в отношении отношения Бена к рабству. Многие интерпретируют текст как антирабовладельческий по своей природе, будучи первым «романом», изображающим темнокожего мужчину сочувственно и даже благородно. Тем не менее, Джанет Тодд указала на влияние Отелло на Бена, утверждая, что Оруноко меньше интересуется вопросом рабства и больше касается темы царствования. Написанная в годы, последовавшие за смертью короля Карла II, когда снова были слышны ворчания о революции, Оруноко является свидетельством благородной природы королевской семьи. Как законный король, Оруноко - выдающаяся фигура, естественный лидер большой силы и храбрости, возможно, несмотря на свою расу. Тодд утверждает, что он предназначен для обозначения универсальной власти королей, а не для освобождения всех рабов.
Каким бы ни было политическое содержание ее сочинения, нельзя отрицать огромное значение Афры Бен в истории литературы и как первопроходца для будущих женщин, особенно из более бедных семей, таких как она. Она страдала смертью, как и многие другие, как она, ограничиваясь забвением критиков, как мужчин, так и женщин, которые считали ее работу непристойной и отвратительной - некоторые пытались изобразить ее бесстыдной блудницей в политически мотивированной атаке на эксцессы лет Восстановления. в попытке вступить в новый период морального пуританства. Нападения сработали, и к концу 17-го века она была вытеснена из литературного канона. Только в начале 19-ого столетия феминистки, такие как Вирджиния Вульф, достигли глубин истории и вырвали ее. Даже тогда это был символ Бена как ранней женщины-профессионала, а не сама ее работа, которая была поставлена на пьедестал, хотя в более поздние десятилетия ее тексты стали предметом серьезного академического изучения. Тем не менее, сегодня Бен остается в первую очередь женщиной, вторым автором, символической героиней, которую хвалят за ее усилия меньше, чем за ее литературные достижения - пешка в большой игре.
