Американские фанаты спорта знают, чего они хотят, и, если есть какие-то признаки на Кубке международных чемпионов, они хотят футбол.
Национальная футбольная лига, Высшая лига бейсбола, Национальная баскетбольная ассоциация и Национальная хоккейная лига - все доминируют в массовом спортивном сознании в Соединенных Штатах, поэтому, к сожалению, любители американского футбола вынуждены поддерживать своих любимых футболистов и команды издалека. Использование телепередач, онлайн-трансляций и социальных сетей для отслеживания клубов является нормой, если только человеку не повезло совершить путешествие через Атлантику, чтобы посетить один из многих легендарных футбольных стадионов Европы.
«В любом виде спорта, если вы видите его по телевизору, тогда смотрите его вживую, это совершенно другое», - говорит бывший защитник «Ливерпуля» Сами Хюпя. «Вы не чувствуете атмосферу на телевидении; Вы можете включить его как можно громче, но это не то же самое ».
Живые футбольные матчи являются роскошью европейских болельщиков и могут восприниматься как должное время от времени. В то время как лучшие европейские клубы едут в Соединенные Штаты на предсезонные летние товарищеские матчи, игры редко имеют смысл. Но Международный Кубок Чемпионов стремился изменить это. Начатый в 2013 году, ICC объединяет самых влиятельных команд, менеджеров и игроков, участвующих в предсезонных матчах с высокими ставками в США и во всем мире.
«Я думаю, что одна из самых важных вещей заключается в том, что этот турнир приближает звезд и отличные клубы к фанатам», - говорит Хюпя. «В Северной Америке много поклонников европейского футбола, и теперь у них есть возможность увидеть игроков и клубы на поле, соревнующихся друг с другом».
Болельщики «Барселоны» и «Манчестер Юнайтед» в Ландовере, штат Мэриленд, США. © Larry French / AP. Изображения для международного Кубка чемпионов.
Популярность футбола в Соединенных Штатах продолжает расти. Согласно недавнему опросу Гэллапа, семь процентов американцев назвали футбол своим любимым видом спорта при опросе в декабре 2017 года. Футбол остается самым популярным видом спорта в стране - 37 процентов, за ним следуют баскетбол (11 процентов) и бейсбол (девять процентов); все три упали в популярности с 2013 года.
В частности, миллениалы тяготеют к футболу, и эту тенденцию можно отнести к технологическим достижениям, которые делают спорт доступным для международных фанатов, когда они захотят. Из тех, кто назвал футбол своим любимым видом спорта, 11 процентов были в возрасте от 18 до 34 лет, а 10 процентов были в возрасте от 35 до 54 лет. Напротив, шесть процентов людей в возрасте 18–34 лет и семь процентов детей в возрасте 35–54 лет назвали бейсбол своим любимым видом спорта, называемым времяпрепровождением Америки.
«Они действительно любят футбол здесь», - сказал бывший защитник «Милана» и Италии Паоло Мальдини, посол ICC. «Я понял это, когда был здесь в 1994 году на чемпионате мира, потому что все стадионы были полностью забиты. MLS не на том же уровне, что и другие крупные европейские лиги, но им здесь нравится спорт.
«Я надеюсь и думаю, что чемпионат мира 2026 года будет здесь, в Соединенных Штатах. Я понимаю, что тяжело конкурировать с НФЛ, НБА, МЛБ и НХЛ, но в ближайшие несколько лет рост футбола будет экспоненциальным ».
Фанат "Реала" в Лос-Анджелесе
Международный Кубок Чемпионов может похвастаться 18 самых влиятельных клубов мира. В турнире участвуют только Эль-Класико (Барселона-Реал), сыгранный на американской земле, все восемь четвертьфиналистов Лиги чемпионов УЕФА 2017/18 и 90 из 100 игроков мирового рейтинга.
Матчи ICC также привели к двум крупнейшим показателям в истории футбола США. Рекордные 109 318 были в распоряжении «Манчестер Юнайтед» против «Реала» в рамках ICC 2014 на стадионе «Мичиган» в Анн-Арборе, штат Мичиган. Два года спустя «Челси» и «Реал Мадрид» собрали 105 826 болельщиков в одном месте.
«Я думаю (ICC) - отличная идея», - говорит бывший мюнхенский «Бавария» и немецкий международный Лотар Маттеус. «В этом турнире играют 18 европейских клубов, и это 18 крупнейших клубов в мире. Это отличный шанс для тренеров и игроков соревноваться на высшем уровне ».
ICC 2018 года, который пройдет с июля по август, будет иметь матчи по всей стране, в том числе на Роуз Боул в Пасадене, на стадионе Хард-Рок в Майами и на Линкольн-Файненшн Филд в Филадельфии. Турнир, который будет первым, в котором будет представлен один список команд среди всех 18 участников, также увидит игры по всей Европе (включая Варшаву, Мадрид и Лечче) и одну игру в Калланге, Сингапур.
«Я помню, как проводил время с« Челси », мы довольно часто приезжали в США, чтобы рекламировать футбол, и я очень впечатлен», - говорит бывший международный игрок «Челси» и Ганы Майкл Эссьен. «Я очень много слежу за MLS, и футбол растет с каждым годом. Он сильно вырос ».
Манчестерское дерби в Хьюстоне © Эрик Кристиан Смит / AP Images на Международный Кубок чемпионов
Не только ICC, франшиза для видеоигр FIFA и такие сети, как ESPN, Fox Sports и NBC Sports Network, способствуют росту футбола в Соединенных Штатах, но и Major League Soccer (MLS) способствует популярности этого вида спорта. Лига, которая была основана как часть Соединенных Штатов, принимающих Чемпионат мира по футболу 1994 года, началась год спустя с 10 клубами. Американская высшая футбольная лига теперь может похвастаться 23 клубами, еще два - Майами и Нэшвилл, которые собираются присоединиться к 2020 году.
Средняя посещаемость MLS в 2017 году составила 22 106 человек, и она входит в число семи лучших лиг мира. Только Бундеслига (Германия), Премьер-лига (Англия), Ла Лига (Испания), Лига MX (Мексика), Китайская суперлига и Серия А (Италия) имели более высокую среднюю посещаемость в прошлом году. Американские клубы вызвали большой всплеск, привлекая международных игроков, будь то Дэвид Бекхэм, присоединившийся к «Лос-Анджелес Гэлакси», или Дэвид Вилла, присоединившийся к «Нью-Йорк Сити».
Маттеус, который выиграл чемпионат мира по футболу 1990 года, завершил свою игровую карьеру в Соединенных Штатах в 2000 году с Нью-Йорк / Нью-Джерси MetroStars (позже переименованный в Нью-Йорк Ред Буллс в 2006 году).
«Это сильно изменилось», - говорит он. «Иностранные игроки чувствуют разницу и обращают внимание на американский футбол. Я думаю, что уровень качества действительно высок, скорость хорошая, стадионы лучше, чем были 20 лет назад, и многие зрители будут смотреть игры.
«Мне нравится американский футбол, и я думаю, что это очень тяжелый чемпионат».
