В конце 18-го и начале-середине 19-го века в США существовала сеть людей, секретных маршрутов и безопасных домов, чтобы афро-американские рабы могли бежать на север. Как только были приняты законы, требующие, чтобы свободные штаты, такие как Мичиган, сообщали и помогали в поимке беглецов, позиция Детройта в качестве ворот в Канаду усилила свое значение в сети, получив прозвище «Дверь в свободу».
Карта подземной железной дороги © Уилбур Х. Зиберт, The Macmillan Company, 1898 / WikiCommons
До тех пор, пока в США существовало рабство, существовали также пути эвакуации: Мексика, Испанская Флорида и Британская Северная Америка (современная Канада) - все возможные направления для тех, кто может бежать. Однако, как только Флорида стала территорией США в 1821 году, направление на север стало лучшим вариантом для свободы, что означало взять то, что стало известно как Подземная железная дорога.
Железная дорога была организована свободными афроамериканцами, несколькими религиозными общинами и сторонниками аболиционистов, которые помогали рабам по маршруту секретных мест встречи, предоставляя еду и кров, а также транспортировку или руководство до следующего безопасного пункта назначения. Хотя это не буквально подземная железная дорога, сеть использовала железнодорожную терминологию, в том числе называя места встречи «станциями», тех, кто помогает рабам, «проводниками», а рабов - «грузом». Когда был принят Закон о беглых рабах 1850 года, преследуемые и захваченные в свободных штатах беглецы должны были быть отправлены обратно на юг, что сделало для них еще более важным полностью покинуть США. Хотя точные цифры по-прежнему невозможно узнать, по оценкам, от 30 000 до 100 000 человек добрались до Канады по железной дороге.
Мемориал «Ворота к свободе» в Hart Plaza © Кен Лунд / Flickr
Детройт стал важной частью Железной дороги из-за его местоположения и его вызывающего сообщества. Отделенная от Канады только Детройтской рекой шириной в милю, ей было дано кодовое название «Полночь», чтобы символизировать ее положение в качестве конца линии. В нем также было большое чернокожее население и большое количество аболиционистов, которые, несмотря на закон 1850 года, запрещавший помогать тем, кто спасается от рабства, играли активную роль.
Джордж ДеБаптист, рожденный свободным человеком в Вирджинии, был выдающимся проводником в Детройте, используя свой пароход "Т. Уитни" для перевозки сотен рабов в Онтарио. Он также был членом нескольких видных антирабовладельческих групп и Второй баптистской церкви Детройта, которая в течение 30 лет насчитывала около 5000 рабов в качестве станции Кроган-стрит. Первая Конгрегационная Церковь Детройта была еще одной жизненно важной станцией в городе, а Сеймур Финни был еще одним известным проводником, укрывавшим многих беглецов в его отеле в центре города и конюшнях.
#neverforget ✊?
Сообщение, опубликованное Сисси Ли (@ queenruth74) 3 февраля 2018 года в 3:56 по тихоокеанскому времени
За пределами города д-р Натан Томас был важным проводником в западном Мичигане, который помог от 1000 до 1500 рабов добраться до Детройта и последующей свободы в течение 20 лет. Элизабет Чендлер была еще одной великой фигурой; она основала женское общество против рабства в Логане, графство Ленави, еще одну ключевую станцию, расположенную примерно в 60 милях (96, 5 км) к юго-западу от Детройта.
Подземные железные дороги, которые стоит посетить в Детройте сегодня, включают в себя мемориал «Ворота в свободу» на площади Харт, экскурсии по Второй баптистской церкви и станциям Первой Конгрегационалистской церкви Детройта, а также выставки в Детройтском историческом музее и Афро-американском музее Чарльза Райта. История.
